核潜艇，是海军中的顶尖装备，甚至在某种意义上，核潜艇可能比航母更具有战略性——因为战略导弹核潜艇可以携带十多枚潜射战略导弹，在任何规模的毁灭战争中，只要有1艘导弹核潜艇生存，就足以对敌人发动毁灭性打击。这也是世界各主要大国极为重视核潜艇发展的重要原因。不过尽管人类的第一艘核潜艇是美国海军1954年下水的鹦鹉螺号，但是核潜艇发展至今，所有高指标性能的核潜艇，例如航速最快、下潜最深、技术最潮最先进的核潜艇，似乎都源自另外一个超级大国——苏联。
由于苏联的国土大部分纬度较高，尽管有着漫长的海岸线，但是，一方面苏联海军被地理条件限制分散为4大舰队，且高纬度海区气候天然恶劣，不适宜水面舰队活动；另一方面，四大舰队的出海口几乎都处于敌对国家的封锁之下，大型水面舰艇进出外海很容易被敌方堵截和袭击。再加上二战之中苏联主要的造船工业大多毁于战火，因此从二战结束开始，苏联海军的建军思想几乎都是围绕着潜艇展开的。潜艇成为苏联海军最重要的作战力量。在冷战时期，全球总计约有350艘各型核潜艇，而苏联一家就占了一大半——总计约200艘！正是由于对潜艇过于依赖，所以苏联在潜艇各项技术的研发和应用方面都可以说是不遗余力。正因为如此，各种性能独特的潜艇才大多数出自于苏联海军。
661型飞航式导弹核潜艇，是苏联海军的第三种飞航式导弹核潜艇，也是第一种可以从水下发射巡航导弹的核潜艇。在它之前，苏联海军装备的659型和675型飞航式导弹核潜艇都只能在水面状态下发射巡航导弹，而且在导弹发射后还得一直保持对导弹的制导操控，一直到到图-95MR侦察机或者神话卫星系统接管导弹的控制权后才能下潜跑路。这让核潜艇的隐蔽能力变得很差，而且生存性也堪忧。为此苏联海军很快立项研制了可以水下发射飞航导弹的661型核潜艇。
661型核潜艇的北约代号为PAPA-CLASS也就是Papa级，英文字母简称为P级。这种核潜艇也是苏联海军第一种使用钛合金建造的核潜艇。P级核潜艇主要武器为10枚紫晶石飞航式反舰导弹，10枚导弹以左右各5的方式排列在艇首两侧，采用垂直发射方式，这种发射方式也被后续的949奥斯卡级飞航式导弹核潜艇所使用，只不过由于苏式导弹太过巨大，所以这种导弹的垂直发射方式不是90°垂直，而是发射筒和艇体呈一定角度的设计方式。除了飞航式反舰导弹以外，P级核潜艇还在艇首装备了4具533毫米鱼雷发射管，其中鱼雷储备为12枚。P级大概是苏联海军中鱼雷发射管数量最少的核潜艇，之所以如此，大概是因为艇首布置了飞航式反舰导弹，因此压缩了艇首空间，否则俄系攻击核潜艇普遍采用6具甚至是8具鱼雷发射管的布局，火力上总是优于西方同时代的核潜艇。
作为第一款使用钛合金建造的核潜艇，P级核潜艇安装了苏联第三研究院研制的МГК-300红宝石综合声呐和МГ-509弧度-1（Радиан-1）探雷声呐。红宝石声纳属于苏联海军的第二代综合声纳，其可以对60千米左右的水面目标进行精确定位，而P级核潜艇配备的紫晶石反舰导弹的射程正好在70～80千米左右，这样P级核潜艇就可以在水下不动声色的使用红宝石声纳系统远程锁定水面舰艇目标，然后直接在水下为导弹装定射击诸元，并从水下直接发射，尽管紫晶石导弹射程很近，但是由于和红宝石声纳探测距离相互匹配，导弹发射全程不需要第三方平台提供制导导引服务，而且潜艇全程在水下潜伏，不需要浮上水面，因此潜艇的隐蔽性、攻击的突然性都大大提升，同时潜艇发射导弹后即可立即撤离，也增强了潜艇的生存性。
其实P级核潜艇最出彩的地方，并非是它可以水下发射反舰导弹，而是其无以伦比的航速。因为水的密度大约是空气的772倍，所以尽管海水和空气都符合流体力学原理，但是在高密度的海水中运行，其消耗的能量显然要远远大于空气。而P级核潜艇为了达到极高的航速，其动力系统的配置可谓强劲。 P级核潜艇上安装了两台热功率各为177.4兆瓦的第二代V/В-5Р压水反应堆，并各自配套了一台40000马力的GTZ/ЗА-618蒸汽轮机。P级潜艇采用了苏式潜艇传统的双壳体、双桨双主轴设计，在测试阶段，该艇主机以97%功率运行时，其航速就达到了惊人的44.7节，而且在服役后，该艇在战斗值班时也曾经跑出这个纪录。
在服役后P级潜艇K-162号在战斗值班时曾经发现当时美国海军CVA-60萨拉托加号航空母舰，K-162号随即跟了上去。在发觉被跟踪后，萨拉托加号随即加速，企图甩掉这个尾巴，但是美国航母惊讶的发现，尽管加速到30节，苏联核潜艇依然轻松的跟在后面根本无法摆脱！而在K-162号潜艇结束战斗值班返航时曾经以44.7节的最高航速持续航行超过12小时，因此被美国海军敬畏地称之为水下喷气式战斗机。
作为苏联海军第一代由钛合金制造的潜艇，P级潜艇由于价格太过昂贵，因此在苏联海军内部被戏称为金子做成的鱼。而且也正是由于其昂贵的造价，尽管性能卓越，但是其建造数量却被一再削减，从最初的10艘削减到5艘，后来又削减到3艘，最后仅建造了K-162号一艘，而且这唯一的一艘P级核潜艇退役时的编号变成了K-222号。
20世纪60年代，随着美国核潜艇技术的不断发展，美军的鲣鱼级攻击核潜艇和装备北极星A2导弹的拉菲特级导弹核潜艇开始量产服役。而苏联由于机械加工工艺和电子工业落后的影响，其早期的核潜艇普遍存在噪音大、航速慢和潜深小的问题。为此苏联海军开展了新一代核潜艇的研制工作，其中编号685的攻击核潜艇正是和661型飞航式导弹核潜艇同时研制的两种不同核潜艇。不过这两种核潜艇的一个共同特点是，它们都是由钛合金建造的。
685型攻击核潜艇立项时间很晚，该艇在1966年立项研制，历时10年设计定型， 首艇于1983年12月28日交付苏联海军服役，西方给予其绰号Mike，简称为M级攻击核潜艇。该潜艇由苏联第16中央设计局（对外名称为波浪设计局）设计。有趣的是，在建造M级攻击核潜艇的同时，苏联还在同时研制并建造945型和971型攻击核潜艇。可以说苏联同时开工建造了3个级别的攻击核潜艇，这种大手笔只有在冷战时代才会出现。
M型攻击核潜艇采用了苏联传统的双壳体设计，但是艇体采用了拉长水滴型艇体，因此具备优越的流体力学性能。由于同样采用了钛合金建造，因此M级潜艇的艇体更加坚固、磁性特征也更低，有利于潜艇在水下隐蔽行动。
M型核潜艇采用了苏联核潜艇常用的火力布局，安装有6具533毫米鱼雷发射管，总共备弹22枚，其中6枚装填在鱼雷发射管内，其余16枚武器则安放在潜艇艇首鱼雷舱的武器挂架上。M级攻击核潜艇是苏联海军第一种可以携带远程对地攻击巡航导弹的核潜艇，该潜艇装备的石榴石潜射巡航导弹，北约代号SS-N-21，最大射程可达3000千米，是一种足以和美军战斧导弹媲美的远程对地攻击巡航导弹。该导弹还曾经装备在667AM型潜艇上，由此苏联成为世界上第一个研制成功搭载远程巡航导弹的巡航导弹核潜艇的国家，这比美军用俄亥俄级导弹核潜艇改装巡航导弹潜艇早了20年左右。
M级核潜艇最大的特点是下潜深度大，该型核潜艇是目前为止人类研制并装备的，下潜深度最大的军用核潜艇。由于其使用钛合金制造，因此具备比一般的合金钢更强大的耐压能力。M级潜艇的最大下潜深度可达1250米，是唯一下潜深度可以超过1000米的攻击型核潜艇。尽管近年来美国已经服役了新式的海狼级和弗吉尼亚级攻击核潜艇，但是美国潜艇的最大下潜深度始终没有超过1000米。因此在这一方面M级潜艇一直保持着下潜最深的世界纪录。
和独苗的P级潜艇一样，M级潜艇也仅建造一艘K-278共青团员号，因此这一级潜艇也带有强烈的测试意味，主要用于苏联核潜艇的最大潜深测试。
但是在1989年4月7日这天，这艘苏联海军的精锐核潜艇却自己玩脱了。根据记载，4月7日上午K-278号潜艇正在350～400米的水中，以6～8节的航速返回位于摩尔曼斯克的苏联北方舰队基地。但是就在其距离挪威北部的熊岛大约200千米时，潜艇的第七舱因为不明原因突然起火。大火迅速蔓延到潜艇的第六舱和第五舱，并且由于火灾引发的高温引爆了潜艇的高压空气系统，而高压空气又反过来加剧了潜艇内部火灾的猛烈程度。同时第七舱的水密装置因为大火烘烤变形失效，导致海水大量涌入潜艇，并最终导致了潜艇沉没。而在整个事故中，全部69名艇员只有27人得以逃出生天。
由于潜艇沉没地点风高浪急，而且潜艇沉没地点水深太大，所以这艘核潜艇至今依然静静的沉没在巴伦支海大约1370米（一说是1685米）的海底。苏联在水下为这艘自己玩脱的核潜艇建造了一个钢筋混凝土的石棺以隔绝其放射性泄露。
与只建造一艘的P级、M级核潜艇不同，705型攻击核潜艇总共建造了4艘，并且还另外建造了3艘升级版705K型核潜艇。而且实际上如果论建造顺序的线型攻击核潜艇还应该排在M级核潜艇之前，它才是当之无愧的苏联第二代攻击核潜艇。
705型攻击核潜艇，西方绰号Alfa-class，或者简称A级核潜艇。A级潜艇是苏联核潜艇中唯一采用单壳体设计的潜艇，这让它和其他苏联潜艇相比显得非常的格格不入。不过由于采用了单壳体设计，A级潜艇的水面排水量仅有2300吨，水下排水量也仅有3100吨（改进型705K型水下排水量为3600吨），其吨位只比法国的红宝石级核潜艇略大一点，是世界上第二小的核潜艇。但是由于苏联在A级核潜艇上采用了当时最先进的高度自动化指挥控制系统，从而让这艘小潜艇的人员编制只有32～45人，比一般的苏联攻击核潜艇少了20人左右。不过，A级潜艇由于技术含量高，所以潜艇艇员全部是清一色的军官，没有一名水兵，这是该潜艇的一大特色。
作为吨位最小的苏联攻击核潜艇，A级核潜艇的武器配置并没有什么特别之处，该艇设计有6具533毫米鱼雷发射管，备弹18枚，以反舰和反潜鱼雷为主，不具备水下发射反舰导弹或者巡航导弹的能力，因此作战方面受到一定的限制。不过该级潜艇是苏联首批使用气动液压鱼雷发射管的潜艇，这套装置既能够避免水下高压装置发射鱼雷时产生的气泡和噪声，又能打破自航式发射受潜艇下潜深度的限制，是苏联研制的先进鱼雷发射系统之一。
不过说到A级潜艇，其实最神秘的依然是它所装备的OK-550型半一体化核反应堆，而705型和705K型潜艇的区别也在于前者装备的是OK-550型核反应堆，而后者装备的是BM-40/A/50型一体化核反应堆。而这两种核反应堆的特点是，它们都使用了熔点为125℃的钠钾合金作为反应堆一回路的介质，从而取代了传统压水堆中一回路的重水。
这种使用液体合金作为反应堆导热剂的设计被称为金属堆，以便和使用重水的压水堆进行区分。而由于金属堆的热效率要明显高于传统的压水堆，因此A级潜艇可以在核反应堆体积尺寸较小的情况下实现较高的功率输出，从而确保潜艇具备优异的机动性和航速。
这台体积重量都不大的OK-550型核反应堆的功率高达155兆瓦，用于驱动A级潜艇的推进螺旋桨。和其他苏联潜艇不同的是，A级潜艇不但采用了单壳体设计，还效仿西方潜艇采用了单轴单桨的推进方式。不过不放心的苏联海军还是给A级潜艇安装了2个由柴油机驱动的小型辅助动力装置。
借助于自身的吨位优势和OK-550核反应堆的强大功率输出，A级潜艇的水下最高航速也达到了40节的水平，同样堪称是水下的喷气式战斗机。不仅如此，A级潜艇凭借着钛合金外壳的优越性能，实现最大800米的极限潜深，并且可以在350～400米水深的环境内正常工作，包括在400米深的位置发射鱼雷。
可以说，A级潜艇是集合了P级潜艇的高速度和M级潜艇大潜深的综合成果，同时，该潜艇还极为新潮的使用了金属核反应堆系统，这也是为什么前文称之为最潮的核潜艇。即使到现在A级潜艇也是全球唯一使用过金属堆的核潜艇，可以说P级、M级和A级核潜艇都极具个性。曾经有美军的核潜艇在大洋上发现了战斗值班任务中的A级攻击核潜艇，于是美军潜艇悄悄跟随苏军潜艇。但是不想还是被苏军潜艇发现了。不过这次A级潜艇并未玩疯狂伊万。而是让反应堆以全功率方式运转，从而把航速提升到39～40节，轻轻松松甩掉了盯梢的美军核潜艇，美军潜艇一点儿脾气都没有。
不过由于钠和钾的化学性质太过活泼，钠钾合金很容易腐蚀用于制作反应堆的各种金属管道，并造成严重的泄露问题。而如果温度过低钠钾合金又会在输送管道内直接凝固，而一旦钠钾合金凝固，整个金属堆就会报废，甚至酿成火灾或爆炸事故。为此，苏联的潜艇兵们不得不长期高强度的维护A型潜艇的各项设备以保持核潜艇寿命。
由于核潜艇部队是苏联海军最重要的力量支柱，因此，苏联曾不遗余力地研究各种先进的潜艇技术。上文中的P级和M级核潜艇各自只建造了1艘，可见其测试意味非常浓厚。而有趣的是，创造苏联潜艇世界纪录的P级、M级和A级核潜艇全部是清一色的钛合金建造，这也许真的不仅仅是一种巧合。
（苏联解体后，俄罗斯无力保持苏联时代庞大的海军舰队，图为消音瓦已经多处脱落的S级核潜艇）
除了上述三种，苏联还有第四种钛合金潜艇——945型攻击核潜艇，北约代号塞拉级，或者S级攻击核潜艇。苏联海军在冷战时期一共建造过4个级别的钛合金潜艇，最后一个正是S级潜艇。相比之下，S级潜艇继承了A级潜艇的下潜深度（750米），但是把极速从40节下调到32节，和当时美军的洛杉矶级核潜艇大致相当。而塞拉级一个重要特征就是，苏联在研制该潜艇的时候，将静音放在了设计的首要位置。因此在全部4种钛合金潜艇中，S级的静音效果最好，在1992年S级核潜艇在巴伦支海附近与美军核潜艇突然发生碰撞，此举险些击沉了当时相撞的美国巴吞鲁日号核动力潜艇。
而两艇相撞后，塞拉级潜艇仅仅是指挥塔部分破损，回港修理后依然在俄海军服役，并且一直服役到今天；美军的巴吞鲁日号虽然挣扎着回到基地，但是经过近一年的修理评估，最终被认为损伤过大，不具备修理价值而宣告退役，巴吞鲁日号也成为整个洛杉矶级中最早退役的一艘核潜艇。
由于地理环境的影响，苏联海军发展水面舰艇相对较为困难，而性能先进的核潜艇则层出不穷，这正好符合苏联领海大多处于高寒地带、气候条件恶劣的状况。先进的核潜艇可以从水下隐蔽出击，在任何海域给予敌人的水面舰队或者商船船队致命一击。这也是继承了二战时期德国无限制潜艇战的思想，不过反过来说，也正是由于各种血与火的教训，成就了冷战时期苏联强大的水下作战力量。即使到了今天，俄海军的885亚森级攻击核潜艇，依然是紧跟美军弗吉尼亚级之后，全球最先进的攻击核潜艇，而在某些性能方面，甚至还有所超越。
